對很多企業來說，SKU增加從來不是一件突然發生的事情。它往往是從一個看起來很合理的客戶需求開始：客戶希望規格稍微不同、包裝換一個版本、尺寸調整一些、顏色多一種，或者因應某個特定通路增加一個專屬版本。業務為了成交，通常不會覺得多一個品項有什麼嚴重問題；研發認為只要改一下規格即可，採購認為只是多一點原料，生產認為排一次線就能完成，倉庫也可能覺得多放幾箱並不是什麼大問題。然而，當這些「只是多一點」的需求累積起來之後，企業最後面對的往往不是單純的品項數量增加，而是一整套營運複雜度的膨脹。每增加一個SKU，都可能代表新的採購條件、新的包材、新的生產設定、新的品質檢驗、新的庫存預測、新的倉儲位置，以及一批不知道什麼時候才能消化掉的庫存。真正昂貴的地方，從來不是系統裡多了一個料號，而是企業為了維持這個料號，必須長期承擔一連串看不見的管理成本。